隨著佛教漢代東傳中國，獅子逐漸取代了獸中之王──老虎的地位。在宋僧道原所撰《傳燈錄》上載∶“佛祖釋迦牟尼降生時(shí)，一手指天，一手指地，作獅子吼曰∶‘天上天下，惟我獨(dú)尊'?！焙髞?，“獅子吼”被用來比喻佛陀說法時(shí)發(fā)出的聲音很大，具有震懾一切外道邪說的神威。而獅子在佛教中地位也更加重要，被佛教徒視為吉祥莊嚴(yán)的神獸。

    由于人們對獅子的推崇，獅子在人們心目中是尊貴而威嚴(yán)的瑞獸，因此很快就成為中國雕刻藝術(shù)的題材。于是，漢唐時(shí)期的帝王陵墓、豪門貴族墳園，開始有了石雕獅子的蹤影。此時(shí)，石雕獅子的使用并不普及，只出現(xiàn)在陵寢墳宅之前，經(jīng)常與石馬、石羊等石像一起擺放，目地是讓人產(chǎn)生敬畏之心。
    唐宋以后，石雕獅子被民間廣泛的使用，大門前置放石雕獅子就像在門上貼門神一樣，都是用來作為守護(hù)門戶，驅(qū)除邪靈鬼怪，既美觀又寓有納福招祥瑞之意。每個(gè)朝代石獅的造型不一，但到清朝時(shí)，石獅的雕刻基本上就定型了。漢唐時(shí)石雕獅子造型強(qiáng)悍威猛，元朝時(shí)體瘦而雄壯有力，明清則較為溫馴。
    不同時(shí)代石雕獅子的雕刻呈現(xiàn)不同的特點(diǎn)，也顯示出不同的地方特色。因此，石雕獅子還有南獅北獅之分。北獅雕塑樸實(shí)，外觀較雄猛威嚴(yán)；南獅雕飾繁多，外觀較活潑有趣。
    古人認(rèn)為萬物皆有陰陽之分，講究陰陽協(xié)調(diào)，所以石雕獅子的擺放也有一定規(guī)矩。通常是一雄一雌，雙雙對對，左雄右雌，符合男左女右的陰陽學(xué)說。石雕獅子在民間有辟邪作用，一般用來守門。往往擺放在大門左側(cè)的雄獅，通常雕塑造型是足下踏一銹球，象征權(quán)力無限；右側(cè)雌獅則是足下依偎著一幼獅，象征子孫綿延。

    古人歷來把石雕獅子視為吉祥的象征，除了用來鎮(zhèn)宅辟邪，在中國傳統(tǒng)建筑中也是經(jīng)常使用的一種藝術(shù)裝飾品。如北京盧溝橋雕有四百多個(gè)石雕獅子，這些石獅大小各異，有雄有雌，姿態(tài)各殊，生動靈活，栩栩如生。
石獅自是中國傳統(tǒng)文化之一的代表?。?！用于古代的皇宮貴族、達(dá)官賢圣等的福地、虎門。代表權(quán)力、地位、尊嚴(yán)和用于驅(qū)邪避災(zāi)。
    石雕獅子的使用和安放也是有規(guī)制、有講究的。帝、王、將、相、侯、公、卿及各級府第、豪門，在尺度上都有嚴(yán)格的等級規(guī)定，越制者重罪，越帝制者死罪！