老子,姓李名耳,字聃,一字或曰謚伯陽。華夏族,楚國苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人,[1] 約生活于前571年至471年之間。是我國古代偉大的哲學(xué)家和思想家、道家學(xué)派創(chuàng)始人,被唐朝帝王追認(rèn)為李姓始祖。

老子既是周的史官,因此《漢書·藝文志》說:“道家者流,蓋出于史官”。此話并不是沒有道理的。至于班固的諸子均出于王官說,又當(dāng)別論。金德建《老聃學(xué)說出于史官考》認(rèn)為:“老聃學(xué)說的來歷,大約是因?yàn)樽鲋苁返木壒省?。他列舉了《左傳》、《國語》、《論語》、《大戴禮記》等書中史官屬于格言形式的話,并將16條有關(guān)材料與《老子》相對(duì)照。

比如“《左傳》成公二年:‘仲尼聞之曰:唯器與名,不可以假人?！蹲髠鳌氛压?慎器與名,不可以假人?！蹲髠鳌愤@些話,顯然是《老子》的‘國之利器,不可以示人’(第三十六章)的語意所本。”從這些材料的對(duì)比中,說明《老子》的語句,是“史官們向來保存的知識(shí)”。可見,《老子》與史官的知識(shí)有其思想上的淵源。