抱鼓石有擊鼓、升堂、聽政之意，一般只有衙門或官宦之家才可置立，其次是佛教寺廟。隨時(shí)間推移，抱鼓石漸漸分為“武立鼓、文立箱”兩種樣式，即武官家門口立鼓形抱鼓石，文官家門口立箱型抱鼓石。

封建社會(huì)，門前一對(duì)抱鼓石是功名的標(biāo)志，無功名者門前不可立“鼓”。門戶越大，相應(yīng)的抱鼓石也越大?？梢哉f，抱鼓石承載了戶主人的身份地位、階層等級(jí)、審美品位等諸多意義。