常州天寧寺始建于唐貞觀年間,為全國(guó)重點(diǎn)佛教寺院之一,江蘇省文物保護(hù)單位,有東南第一叢林之稱。與鎮(zhèn)江金山寺、揚(yáng)州高旻寺、寧波天童寺并稱為中國(guó)禪宗四大叢林。

天寧寶塔乃中華第一佛塔(全球最高佛塔)位于江蘇省常州市天寧寺內(nèi)。天寧寶塔始建于2002年4月,于2007年4月30日開光。總建面積2.7萬(wàn)平方米,塔高13層153.79米,為國(guó)內(nèi)4000多座寶塔之最;從底層地宮到頂層鐘樓,整座寶塔以佛教文化為主線,以東陽(yáng)木雕、揚(yáng)州漆器、常州亂針繡、惠安石雕等手工藝術(shù)為表現(xiàn)手法,巧妙地詮釋了大乘佛教的諸多教義。佛塔的建成,與北方云崗大佛、中原龍門大佛、西方樂山大佛、東方靈山大佛、南方香港天壇大佛遙相呼應(yīng),成為五方五佛的佛心。

天寧寶塔在外形上采用了唐宋古塔的風(fēng)格:八角飛檐,形態(tài)端莊,簡(jiǎn)潔粗獷,氣勢(shì)宏大;塔身裝飾也沿天寧禪寺襲唐宋建筑的風(fēng)格:華貴而不繁復(fù),簡(jiǎn)潔亦顯大氣,雖無(wú)雕梁畫棟之美,卻有古色古香之韻,透出一股莊嚴(yán)之氣。

自2002年4月奠基以來(lái),天寧寶塔已經(jīng)使用了6500噸鋼材撐起了塔身骨架,寶塔鋼結(jié)構(gòu)在2003年底封頂,經(jīng)精密測(cè)量,塔尖與底部的垂直度誤差不足1厘米。如此精確度,為天寧寶塔贏得了第一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng):2004年國(guó)家鋼結(jié)構(gòu)協(xié)會(huì)頒布的金獎(jiǎng)。