演易石牌坊位于河南省湯陰縣羨里城文王演易處。文王演易處又稱文王廟石牌坊。明《河南通志》載;“文王廟在湯陰縣北八里羞里城內(nèi),昔文王演易之所,后人因建廟焉。歲時有司致祭,三歲一遣使祭享?！痹摲皇冀ㄓ诿骷尉付?1541),為四柱三間沖天式石牌坊,立柱前后置抱鼓石,通體不飾雕刻,當(dāng)心間大字板題刻“演易坊”。文王,即周文王,姓姬名昌,為商末周部落領(lǐng)袖。在商朝帝乙任職時期,姬昌和九侯、鄂侯并稱為三公。封是帝乙的兒子,帝乙死后,便由封即位成為商王,史稱商封。商封寵信一班談臣,使崇侯虎等人得到重用。同時,商封又是一個好色之徒。這年,他得知九侯的女兒長得好看,便召人宮中做了妃子。由于她不喜歡與商封在公眾面前淫亂,商封一怒之下,將她殺死,而且還把她的父親九侯剁成肉醬。鄂侯見九侯死的冤枉,向商封強烈諫凈,商封不僅不聽,反而把鄂侯殺了。姬昌聽說后暗中嘆息,不料被崇侯虎得知。崇侯虎添油加醋向商封報告:姬昌在國內(nèi)積善行德,現(xiàn)在又對您處死鄂侯的做法表示不滿,說不定哪一天,他就會奪取商朝的天下。商封聽信潛言,遂把姬昌拿下,關(guān)進羞里監(jiān)獄達七年之久。

姬昌患難發(fā)奮,在羨里監(jiān)獄將伏羲八卦推演成六十四卦,并對每卦與每卦的六丈,按照象數(shù)的內(nèi)涵和有關(guān)緣由,分別注上具有吉兇利否含義的卦辭和艾辭,后人稱之為《易》或《周易》?！耙住蓖ǔＶ缸円??！妒酚洝ぶ鼙炯o》載:“其囚羨里,蓋益《易》之八卦為六十四卦。”

其間,商封曾聽說姬昌在推演八卦.為了試探真?zhèn)?竟然將姬昌長子伯邑考殺害,并把伯邑考的肉烹成魏,送給姬昌食用。姬昌心想,如果自己君吃,商封必定猜疑,會立即加奢于己,無奈之下,他強悲痛.將旋喝下。商封知道后,便自鳴得意地說:“誰說姬昌是神人?用他兒子的肉做成羹,他喝了都不知道?！薄妒酚洝ぜ狻份d有其事.“囚文工,文工之長子曰伯邑考質(zhì)于殷,為封御,封烹為裁,賜文羹曰:“子入當(dāng)不食其了羹。文工食之?！钡饺?“誰謂西伯圣者,一食其子燙尚不知也?！睆拇?商封放松了對姬呂的警踢。

后來,為了營救姬昌,姬昌近臣閑夭,散宜生等人設(shè)法向商封行賄,送來美女,珠寶和良馬。商封見到這些饋贈,!十分高興地說:“光獻美女一項就足以釋放姬昌,何況你們還送來許多珠寶良馬!”這樣,姬昌便離開羨里回到了周。姬昌晚年利用商封征伐東夷時機,迅速發(fā)展壯大自已部落的政治及軍事勢力,但對商朝還是維特服從的姿態(tài)。后人曾撰聯(lián)頌之,為臣止敬,作易有憂。

七年臣節(jié)敬能止,萬古天心文在茲。姬昌死后,其次子姬發(fā)即位。姬發(fā)起兵打敗商封,從而建立周朝,史稱姬發(fā)為周武王,武王又追尊其父姬昌為文王。

文王所演《周易》,在周朝前期主要用作占笠之書,由官府專人掌管。春秋時期,《周易》作為一門學(xué)問,還很少有人問津。戰(zhàn)國時,逐漸出現(xiàn)了解釋、發(fā)揮《周易》卦名、卦象、卦辭、艾辭、艾象的著作。西漢學(xué)者楊雄贊譽“六經(jīng)之大莫如《易》”,他又模仿《周易》結(jié)構(gòu)而作《太玄》。司馬遷《史記·孔子世家》載:“孔子晚年而喜《易》,序《象》、《系》、《象》、《說卦》、((文言》?！敝链?《周易》因孔子而被世人所重。后來,《易》與《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》并列為六經(jīng),并被推崇為六經(jīng)之首。于是在此間石牌樓紀念。