盧舍那大佛造像是河南洛陽龍門石窟造像中的一顆明珠,取材于佛教。眾所周知,佛教由釋迦牟尼創(chuàng)立于古印度,于兩漢之間開始傳入我國,在魏晉南北朝時(shí)期得到了初步的繁榮發(fā)展,出現(xiàn)了大量巨大的佛教造像,如云岡大佛等。唐代詩人杜牧《江南春》中的詩句“南朝四百八十寺,多少樓臺(tái)煙雨中”,從中可以看出當(dāng)時(shí)佛教的興盛程度。 

在中國為什么出現(xiàn)這么大的佛教造像呢?佛教原本是沒有佛像的。佛教徒認(rèn)為佛是人天之師,其智慧、人格、道德以及其他各方面都是完美的、圓滿的、至高無上的。因此不能用普通人的相貌來表現(xiàn)佛陀的形體和相貌,所以原來只是以佛的腳印表示佛的存在,以菩提樹表示佛陀的智慧,作為佛陀的標(biāo)記。后來古希臘雕刻藝術(shù)傳入古印度,受希臘文化的影響,佛教徒吸收了希臘藝術(shù)的表現(xiàn)形式,開始以人的形象來直接表現(xiàn)佛陀的容貌和身體,在中印度首先形成了后來的秣兔羅藝術(shù)。 
 大約公元一世紀(jì)前后,印度北部興起了一股佛教派別,就是大乘佛教。大乘佛教宣稱自己修行的目標(biāo)是普渡眾生,他們認(rèn)為佛陀不僅是導(dǎo)師,而且是具有各種神通的超人,釋迦牟尼的肉身雖去,但法身永存,而且無處不在,無所不能,直接對(duì)佛進(jìn)行崇拜。在經(jīng)典上極力宣揚(yáng)建造佛像的巨大功德,如《大乘造像功德經(jīng)》《佛說造立形象福報(bào)經(jīng)》等,記載造佛像可以得到無窮的福報(bào)等。在這種思想的影響下,大乘佛教教徒開始制作大量的各種佛像,隨著佛教的發(fā)展,造像越造越多也越大。 
 盧舍那大佛造像就是大乘佛教造像影響的結(jié)果,而盧舍那在佛教中被認(rèn)為是佛陀的報(bào)身,梵語“盧舍那”即光明普照、光輝普遍之意,是源自古代日神崇拜的太陽神信仰而來。佛教有“佛有三身”之說:即應(yīng)身佛“釋迦牟尼”、法身佛“毗盧遮那”,以及報(bào)身佛“盧舍那”。報(bào)身是佛的修行依因果感召而來的報(bào)應(yīng)身,是修行圓滿、大徹大悟的表現(xiàn)。阿彌陀佛、藥師佛等都屬于報(bào)身佛。盧舍那佛也是如此。